隔天起床时，乔毓宁收到代表汤少爷承诺的玉牌，她把东西放进百宝箱，又打算出门赚钱去。

    婢女们拦住她，说将近六七月，正是昆县各药材铺子的销售旺季。昆山现在是各路采药队伍人数最多的时候，为免被不相干的人欺侮，菊香劝少夫人等人潮过了再进山。

    乔毓宁改拎小篮子去后院捡蛋，丫环们看她自得其乐，散去做事。乔毓宁拾满一篮，歪头想想，喊声她出去一下，不待菊香应话，冲出后巷往黑匾的医铺跑去送蛋。

    小药童不肯收，觉得她应该把蛋卖掉，留着卖蛋钱以备不时之需，因为她那相公太混蛋了。

    乔毓宁眨眨眼道：“我养了一大笼子呢，不差这几个，这些给你先生补身子。”

    青衣药童想到自家那因抠门到家而饿晕自己的师傅，总算不再推辞。

    乔毓宁挎着空篮子往城外赶，她挣钱之心不死，就算封山，她也可以找点草籽喂小鸡嘛。来到城门口，忽听得阵阵打骂的喧哗，乔毓宁赶紧蹲下来，靠着城墙偷偷往外张望。

    十多个服装制式的短扎打手，围成一圈，对里面人拳打脚踢，并骂骂咧咧宣称：以后这里就是英雄山的地盘，昭子放亮点！

    等那些喽罗走远，乔毓宁缩头缩脑地走出藏身地，假装卖完东西回村的样子，掏掏口袋，经过那群被打的无证采药农边，无意带出点东西，她似无所觉，拿着零食边吃边走路。

    “喂，银票掉了。”

    黑麦秆一巴掌打过去，那被打的小子回过神，迅速藏起银票，冲回头来看的乡下妹子凶狠狠地挥拳：“滚远点。”

    乔毓宁掉头继续往前走，绕了个大圈，她转回西城门。前方榆钱树下，汤五爷的小孙子和邻居孩子追跑玩铁线球。乔毓宁转向另条胡同，走远路去集市。昆山进山口被英雄山庄的喽罗把持，自己不能采药卖钱，那就只能卖菜了。

    种菜得先买菜籽，乔毓宁顺着赶集的人潮，向前走。

    早集上，乡民三五成群，推着独轮车，边赶路边议论：那英雄山庄好阔气，一口气买下城郊方圆十里地兴建昆山分舵。

    旁边人应道：王少庄主亲自镇守的分部，能不阔吗？要不是知县老爷不同意，英雄山庄能把整个山头都包下来。

    又一人接口道，还不是在家里没脸呆下去，就跑咱昆县耍威风。咱可听说了，他们家少庄主为讨好武林第一美女江冰雁，忙着杀她心上人的仇人，命都丢掉半条哩。可惜，功亏一篑没成。你们可知那美人最后归了谁？他老子，王老英雄！

    众人啧啧，要是被别的男人抢走，这少庄主还能把人抢回来，被他老子抢走，那就杯具了，难怪跑他们这乡下地方来耍阔。

    集市里，也不是没人提汤少爷早年习艺时的事，但是，这种事怎么比得上王家父子二人争一女的香艳，后者显然更有嚼头。

    乔毓宁一点也不为汤少爷变成过去式旧闻而遗憾，说王家父子风流史，总强过说可怜汤少爷的话。

    热闹的街头，两匹急驶的官马冲进县衙，很快，衙门公人全体出动，满县城张贴布告：大夏十大开国元勋之后梁家，因在两年前的大灾年中贪没赈灾款，被查抄，全族发配，主犯一府男丁秋后处斩，女眷充入贱籍。

    另，梁国公长孙昭武校尉梁写意连杀数十名禁军卫士逃脱。朝庭发布海捕公文抓拿，严厉警告百姓不得窝藏朝庭钦犯，若被查实，全族以同罪论处。

    喧哗顿停，轻松愉快的晨光调侃时段，因为这份朝庭邸报的内容而紧张起来。

    众人窃窃私语：汤五爷的孙媳妇不就是这个梁国公家的吗？

    “对，就是那个勃海大族梁家的人，”有人补充梁家的发家史，道其先祖和开国皇帝有八拜之交，一门三烈，出过两个皇后三任太后六位护国大将军，后来因梁家妇只生男少生女导致本家荣宠减少，直至近年家势微弱，如今梁家挂靠所谓的十大世族不过图个响亮的名头。

    另有消息灵通的人士说，其实梁家落马不是因为什么贪污案，根本是因为卷入英王谋逆案，罪无可恕，圣上不得不查办他们。但梁家到底为功臣之后，实说梁家要助英王谋朝窜位太难听，枢密院都察院大理寺就拿了两年前的罪名说事。

    本来么，大家都有点兴灾乐祸，现在一听这梁家是卷入谋反案，这可是杀头的死罪，人人自危，大祸临头，不满汤五爷没眼光，挑个招祸的妇人，又不敢多言，只怕官府把他们也列为嫌疑犯，速度散开。

    喧哗沸腾的集市顿时空荡荡，卖东西的乡民只能暗叹倒霉，纷纷挑起扁担，打算回家等下个集。乔毓宁忙跑上去叫大叔大伯她看看那菜籽，以低于往常三成的价格买下诸多便宜货，笑得她嘴都歪掉。

    数着节省下来的铜板，乔毓宁边走边喜笑，就在这时，青衣药童喘着粗气跑来，告诉她，刚才看见新来的县太爷带着人，把她家丫环打伤，锁走了。

    “什么？”乔毓宁急得跳起来，边跑边问，“知道是为着什么事？”

    “说你家药铺有人秘密集会，意图不轨。”小药童颇为同情，这是受梁家谋逆案的余波牵连。尽管圣上说不追究不连坐，但底下官员为讨圣上欢心，必然会拿汤五爷家人说事。同为姓汤，汤五爷被查，汤九家不被查是不可能的事。

    两人跑过药堂铺子专业街，乔毓宁瞧见济民药堂好好地，人来人往，掌柜伙计忙得热火朝天。她疑惑地看眼朋友，青衣药童也甚是奇疑，走了几步，指着前面那被查封的店铺安素堂，问道：“这不是你家的？”

    乔毓宁摇头，虽不能与济民堂、通顺堂这样的大药铺相衡，但安素堂在昆县也是小有名气，若是公爹的，她不会没有听说过。

    衙役们挥斥围观的人群，乔毓宁退到街边，道上几个采购药材的商贾边走边道：“真是没想到，这铺子竟是他的。”

    “虎父无犬子，当时我就说这铺子给人一种很熟悉的感觉，呵呵，果然与济民堂一脉相承。”

    “这位谨少爷真是深藏不露，不声不响就挣出这么大个铺面。”

    “假以时日，必不比输与贺公。”

    “现在说这些还有什么用，人都废了还去招惹英雄山庄，王英雄是好惹的？随便按个罪名就把全部心血都抢走。年轻人就是太好胜，跟他老子闹翻，什么好处也没拿到，还要到处受气，看看，现在随便一只阿猫阿狗都能欺上门，诶。”

    路人边叹惜边走进别家药铺，乔毓宁收起惊讶的心思，与朋友道别后快步赶回府。府门前有点乱，还有些血渍。乔毓宁急忙冲进门叫人名，菊香稻光都不在。她又冲进内院，燕泥迎出来，与她比划，金荃在想办法了，不要急。

    “相公？相公没事吧？”

    燕泥继续比划：少爷很好，就是担心少夫人在街上被冲撞。

    乔毓宁摇头，跟着燕泥去洗脸，换好衣走进内室。汤怀谨在看账，乔毓宁上前，帮他翻过新的一页。汤怀谨微笑，视线移到小妻子脸上，问道：“很怕？”

    “没有，”看见汤少爷说讲真话的表情，乔毓宁老实承认，“有一点点着急，可是，阿宁更想知道相公啥时候办的那个安素堂？”

    汤怀谨就给她讲，艺成游历，碰巧遇上安素堂因经营不善要倒闭，他出钱盘下它，一点点改造，变成现在的规模。

    故事讲完，菊香、稻光也被释放回府，虽则鼻青脸肿受了顿皮肉伤，但精神头还是好的。

    汤怀谨让她们回屋养伤，这个公道他自会帮她们讨回。

    金荃欲言又止，菊香稻光跪下，齐声请少爷给她们一个机会，这个公道她们自己去讨。她们现在是拿不下英雄山庄的昆山分舵，但是，那个狗官她们还是有办法的。

    汤怀谨不语，金荃给少夫人使眼色，乔毓宁就说，相公不要什么都抢着做嘛，也要给菊香稻光表现的机会。汤怀谨笑了笑，让婢女们自行处理。

    乔毓宁陪汤少爷用完饭，觑空到外头，听金荃跟她说，安素堂被英雄山庄拿走，这是把菊香稻光弄出县牢所付的代价。王家这么做，既是羞辱汤少爷，更是在逼汤少爷动用他最后的家底与势力好一个个铲除。

    “咱们不能中计。少爷也知道，”金荃踌躇道，“但是少爷的脾气您也知道。”

    “我会劝着相公的。”

    稻光打了下金荃，不满她把难事推给少夫人，道：“现在什么时候，这种事是少夫人能抗得住的吗？你以为她多大？”

    菊香金荃燕泥听了，皆沉默，神色微恐，戒备又忧虑。

    乔毓宁好奇死，问到底出了什么事？反正这事瞒也瞒不下去，金荃坦言道，梁家被查抄灭族了。乔毓宁说她在街上听到过：“圣旨说，不连坐，不追究其他人，”所以，汤五爷家不会有事，乔毓宁疑问道，“公爹、相公也不会有事，你们怕什么？”

    大家互看，叹气发愁。

    菊香与少夫人语道，她们收到消息，圣上并没有杀英王，而是以证据不足为由将他困在燕都。英王不死，他的党羽附庸就会继续跟随支持他，这些势力一定会把密告英王谋反的人找出来，弄死。

    “这和咱们有什么关系？”乔毓宁不解，菊香低声道：只怕少爷首当其冲。

    乔毓宁哈哈笑，告密的事怎么可能是汤少爷做的。短短半个月时间，还不够衙门收集罪证呢。除非汤少爷有通天彻地的大本事。

    “如果少爷从两年前就做了呢？”稻光反问道，既然少夫人对少爷回击英雄山庄那么有信心，那么，她们也有足够的理由相信汤少爷早早地开始布局报复杀他的仇人。

    “你们也把相公想得太厉害了。”

    乔毓宁不信，主要也因为她认为汤少爷就是一有钱人家少爷，跟什么什么皇子谋反啊、公主驸马、王侯将相离得很遥远。

    金荃换一种说法，道：“如果少爷的仇人，故意散播消息说是少爷干的。”

    “他们有嘴巴会说，难道咱们就不会说吗？”乔毓宁用一种被她们打败了的不爽口气回道，“就说是英雄山庄少庄主干的。那个人坏透了，绝对是他干的，栽赃给相公。

    他想做庄主讨老婆却拿不到权，现在看上眼的女人又被老子抢走，心里不痛快，鱼肉乡里还不够，又故意伪造文书，揭发英王、公主、梁国公相互勾结阴谋篡位。

    英雄山庄财大势大，比相公更能接近核心机密，他们去告发，才是一告一个准。相公嘛，他都在乡下呆两年了，哪里知道那些人计划到哪一步。要我是英王，也绝对相信英雄山庄才是真正的告密党。”

    婢女们集体僵化成石像，乔毓宁停下来，不解问道：“干什么这么看我？”

    “少爷晚上睡觉都给您讲什么故事啊？”菊香做为代表被推出来，问话。

    乔毓宁奇怪，回道：“就山海经啊，不过相公说书上都是骗人的，世上没有妖魔鬼怪，就给我讲史记，公羊传，帝王百纪，东周列国志。。。”

    婢女们暴汗无语，乔毓宁拼命地看她们，想知道她们对自己的计谋的看法。

    金荃站出来：“婢子尽量一试。但不定能够成功。您知道咱们现在势当力孤，抹黑英雄山庄无异于蚍蜉撼树。”