刺杀事件过去已经几天了,带来的后续影响却显而易见。那个真正舞女的尸体,次日在教坊司外的一条阴沟里被找到。整张脸皮被剥，状极恐怖,宫中一时流言四起，宫女战战兢兢,连夜路也不敢走,唯恐自己会成下一个倒霉鬼。刺客被投入秘监后，求生不得求死不能，最后招供出是受当年蜀王谋逆余党的指使来刺杀西突厥王子。倘若成功,必定引发局势动荡，到时可趁机浑水摸鱼。王子起先怀疑是东突厥的阴谋,后听说蜀王之故,暴跳如雷，称对方没有诚意，要中止和谈，回去报告汗王，重新考量两国之事。魏王萧琅知道他色厉内荏，便亲自去馆舍安抚王子，恩威并施。这王子也知真若再战，己方在这个已镇守贺兰多年的魏王面前也讨不到什么好处，接了梯子，便也顺势爬了下来。双方照原定计划议和，最后初步达成一致，昨日刚刚送走了人。

    傍晚时分，阁臣们陆续从紫光阁里散了，最后只剩傅友德欧阳善和魏王唐王，话题又绕回了刺杀之事上。

    欧阳善眉头紧蹙，“当年蜀王谋逆，朝中受牵连者众多，其中恐怕不乏冤屈者，但一码归一码。此番刺杀，恐怕未必就与蜀王案有关。他早伏诛。所谓树倒弥孙散，即便有残余党羽，应也掀不出这般风浪。东突厥人手更没这么长，倒更像是旁的居心叵测者所为。”

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    欧阳善出身翰林，朝中清流皆以他为标杆，声望卓著。他口中的“旁的居心叵测者”，指的便是与当年蜀王一样的另几个外地藩王。

    傅友德哼了声，道：“欧阳大人，事关重大，倘没真凭实据，这罪名可不能轻易乱扣。”

    方才他二人便已经就此事争得唾沫横飞，此时眼见又要口舌决斗，萧琅一阵头疼，见萧曜在旁并无表态，急忙出声打断，道：“刺客为死士，所言只作参考之用，二位大人也不必争了。”他看了眼窗外天色，“今日事差不多了，要么就这样了。这几日辛苦两位老大人了，早些回去安歇了好。”

    每逢这俩老家伙相斗，唐王作壁上观时，咱们的魏王殿下便时常这样出面和稀泥，经验已经相当的丰富。傅友德欧阳善看了眼他，各自哼了声，拂袖而去，唐王也随之离去，只剩萧琅一人了，在外等了些时候的蒋太医与几个宫人便进来了，掌了灯火。

    这段时日以来，蒋太医有时去王府，有时就在这里等，视情况而定。此时等事情上手后，见殿下仰在那里不像往日那样看书或奏折，只双手交叉在脑后枕着，眼睛盯在头顶方向一动不动，顺他视线往上看去，除了屋顶，并无特殊之处，想来他是闷了，便积极说话替他解闷。说了几句，便扯到了今日金药堂陈老爷子过六十一岁寿日的事，道：“前几日我听说了件事。陈老太爷过六十一的寿，正是今天。请了不少的客到家来。说是给自己过寿，瞧着却更像要让人家都晓得他认孙女回家了。此刻那边想必极热闹……”

    萧琅呼地坐起了身，冷不丁的，倒吓了蒋太医一跳，“殿下，你怎么了？”

    萧琅摆摆手，又慢慢躺了下去。这回闭上了眼睛。蒋太医见他闭眼了，便也不说话。等事情完了，见他道：“今日就这样。你去。”

    蒋太医应了声是，收拾了自己东西去了。

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    再说回陈家。这会儿，绣春正在宴客大厅边上的一间屋里等着，耳边不断传来那边的人声喧沸之声。

    陈家是商户之家。按照祖父的设想，她倘若接掌家业成女掌柜，自然不用做大家闺秀小家碧玉的忸怩之态。今日便是自己的第一次亮相。

    虽说不是个没见过人的乡下小姑娘，只是一想到等下自己就要成为那么多人注目的焦点，心里难免还是略微有些紧张。忍不住又到了镜前打量了下自己。明松绿滚白边的褂子，杏子黄缕金线的裙。耳边坠薄金翡翠坠子，手腕上套配对的翡翠镯。镜中人浅施脂粉，微点朱唇，灯光下愈发面色润腻、鲜白如玉。美妍无俦中又透出了十七八少女才有的那种鲜艳之态，明媚照人。

    长这么大，绣春还是第一次这样认真打扮自己。起先刚装扮完，乍看到镜中人时，都有点不敢相认的感觉。正端详着，听见外头巧儿欢快的声音传了过来：“老太爷来了？大小姐早好了，就等你呢。”知道是祖父来了，急忙低头整整衣衫，开门迎了出去，叫了声爷爷。

    陈振拄着拐杖正立在门口。看见她出来了，目光落在她身上，上下打量了几眼，点点头，露出满意之色，转身往宴厅去，绣春便跟在他身后，在众人目光之中，一前一后地进入，满厅的喧哗之声渐渐安静了下来。

    今晚总共请了几十桌的客人。厅容不下，便延设在外头搭出的棚里。远在外地的关系户自然未到，只京畿中人，也不下百来之众。客人中，除了一些平日与陈家交好的御药房管事、衙门官吏等官面上的人外，剩下的，多是与陈家生意密切往来的各大钱庄掌柜、各类药材供货商、漕运掌舵人等等。目光齐齐射了过来，最后都落到了绣春的身上，打量着这个往后极有可能会接掌陈家家业的继承人。

    众人先前都知道她不过是个十七八的少女，禁不住便存了几分轻视之意。嘴损的，甚至在背后笑几句，说陈家老爷子精明一世，临老，想是没儿孙急糊涂了，竟会想着把偌大的家业传给一个小女孩，恐怕连话都说不周全，如何与人打交道？此时第一眼见到，无不眼前一亮。见一个十分美貌少女，端庄立于陈振之侧，唇边带了落落微笑，人刚一出来，光彩竟似照亮了半间的大厅。眸光过处，那些被她扫到的人里，年轻未婚娶的，无不心中一动，竟盼她能多看自己两眼才好。

    陈振与前头几桌的客人寒暄过后，朗声笑道：“老朽不才，今日趁这生辰之便，将诸位请了来，不过备下几杯水酒而已，诸位却欣然赴宴，老朽万分感激，这厢有礼了。”说罢朝着左右中间的席面各作揖。

    众人轰然回应，一阵热闹后，陈振示意绣春到自己身边，笑道：“她便是我的孙女。借了这机会，带出来与大家认认脸。在座诸位都是她的前辈。往后行走，还请诸位多多照拂！”

    绣春含笑，随了祖父，跟着向三个方向的客人行女子见面之礼。众人承礼过后，纷纷点头，与近旁之人交头接耳议论不停。

    初初引见完毕，见孙女亮相几乎可得满分，陈振心中满意，宣布开席。陈家家人与酒楼请来的帮工便穿梭其中不停倒酒上菜。陈振领了绣春先去见过坐于首席的一桌官面之人，再是几个密切往来的大供应商，众人见她年纪虽不大，却有问必答，言之有物，果然有几分陈振说话的风范，虽还未到刮目的地步，渐渐倒也收起了先前的轻视之心。

    正此时，葛大友匆忙而入，到了陈振边上，贴着他耳朵说了句话。陈振略微一怔，随即道：“上门便是客。请。”

    葛大友再次匆忙出去，陈振见绣春望过来，附到她耳边低声道：“百味堂的季天鹏来了。”

    绣春闻言，也是惊讶无比。还没回过味，看见大厅入口处已经昂首阔步来了个年轻男子，一身华服，仪表堂堂，可不就是那个季天鹏！

    百味堂与金药堂是对头，这事谁人不知？在座之客不乏与这两家同时有生意往来的。此刻见百味堂的少当家竟会现身在此，惊讶之情，决不在陈振祖孙俩之下，也没人喝酒说话了，纷纷看向季天鹏。

    季天鹏神情自若，仿似在自家庭院一般，面带笑容，大步到了陈振面前，朝他行了个晚辈之礼，口中道：“听闻今日是老爷子六十又一的寿喜之日，虽未接到请帖，只晚辈对老爷子敬慕已久，早有心亲近，故而不请自来，还望老爷子海涵。恭祝老爷子名高北半，寿比南山，年年有今日，岁岁有今朝！”命随从奉上贺礼。

    陈振哈哈笑道：“少当家怎的如此客气？今日能迎来少当家，实在是蓬荜生辉，老朽求之不得。若不嫌弃我家酒水寡淡，快快入座便是。”说罢命家人摆椅让座，引了他入上座。

    大厅中的客人这才回过了神。虽腹中仍疑问万千的。只人家一个主，一个客，主客自己都言笑晏晏了，他们这些外人又有什么可说的？看热闹就是。一些与季天鹏相识的人起身，与他纷纷招呼过后，便目送他入座。

    不知是有意，还是无意，陈振并未向这位不速之客介绍绣春，绣春也安静立于原地未动。只是那季天鹏方才一进来，目光便扫过她，当时似乎微微一怔。此时走得近了些，绣春见他视线一直落在自己脸上，目不转睛，露出迷惑之色，忽然，像是想起了什么，猛地睁大眼，定定望着自己，便猜到他应是认出了自己。

    对这个人，从前倘若说还只是泛泛萍水相逢的话，自从那晚偶遇他与陈立仁一道后，绣春心中对他的疑虑便日益增加，好感更是全无。见他这样不顾礼仪，定定望着自己不放，心中微微厌恶，面上却未表露，只朝他微微点头，淡淡一笑，便转过了身去，正要回自己的座，只见葛大友又急匆匆地跑了进来。这回，脸上的表情比方才更要怪异，说不出的夸张。

    “老……老太爷……”葛大友跑到了近前，喘息着道，“魏王殿下来了！”

    绣春耳尖，虽边上闹哄哄的，“魏王殿下”四个字却立刻捕捉到了，脚步随即停了下来。

    “魏王……殿下！”

    陈振比听到方才季天鹏的名字还要诧异，一时竟没反应过来。

    “是，是他！已经来了！”

    绣春猛然回头，一眼便看到那个人竟已停在了宴厅的大门之外。

    边上的灯火不太亮，又隔了些距离，她有点看不清楚他的脸，但那个身形和站那儿的闲雅姿态，确确实实，真的是他没错！

    陈振也立刻发现了门口的人。不知道今天这是哪根香烧错了，招来了季天鹏已经是个意外，此刻竟连当朝的监国亲王也来了。不晓得到底是什么事。压下心中的不安，慌忙大步迎了上去，到了近前，对着门口的人便下拜，口称“千岁”。顿时满堂皆惊。

    陈家经营药业，虽富，却不贵。今晚的来客，多是与陈家类似的商户。便是上首的那桌官面之人，在寻常百姓眼中了不得，实则官职也都低微。这些人里有先前见过萧琅的，认出了他，不敢怠慢，纷纷起来跪见。剩下那些人，见连当官的都跪了，哪里还不明白这个年轻男子的身份，慌忙跟着下跪。大厅里一时只听见拨动椅脚的稀里哗啦之声。

    季天鹏自然也极意外。看了眼门口，慢慢也跪了下去。

    没片刻，方才还热热闹闹的寿宴大堂，此刻鸦雀无声，只见黑压压满地跪迎的人。唯独只剩下绣春还立着，与突然闯入的萧琅遥遥相对。

    萧琅停在了门外，目不转睛地望着那个正侧脸过来看着自己的少女，心竟没来由地一跳，甚至连呼吸都忘记了。

    真的是她……这就是她的女儿身模样……真真好看……和他想象过的差不多……不对，比他想象中的还要好看……

    就在片刻之前，在回王府的路上，他忽然开口，叫车夫调转马头往这里来的时候，他还有些不确定，不知道自己到底想来做什么，或许只是一时心血来潮而已。但是这一刻，他却忽然明白了过来。并不是什么心血来潮，而是他就想来看她！一刻也等不了了，管不住自己了！

    这一趟，来得真的很值！

    他看了她半晌，直到见她挪开与自己对视的视线，那双翠眉略略蹙起，樱桃红的小嘴轻轻抿了下，露出些不高兴的表情，顺了她的目光看过去，见到今晚的寿星还跪在地上，正诚惶诚恐地等着自己开口说话，这才醒悟了过来，知道自己的突然到来，破坏了这场寿筵的喜庆之气。

    还能怎么办？既然管不住脚，人都已经来了，只能极力救场子，好讨她欢喜了。

    他急忙到了陈振面前，露出他曾被许多人称赞过的标志性魏王式笑容，弯腰下去，双手扶起老爷子，口中连连道：“快快起来，无须多礼。”

    陈振跪在地上老半天，没听到魏王出声，又不敢抬头看，正惴惴不安着，忽然被他亲手扶起，抬眼，见他满脸温和笑容，瞧着不会是坏事，悬着的心终于咯噔落下。

    “诸位也都起来入座！我只是路过而已。不必拘礼！”

    萧琅又朝众人说了一句。

    客人们这才纷纷起身，却无人敢入座，只垂手看着这个魏王殿下，大厅里还是死气沉沉。

    萧琅飞快看了眼绣春。见她神情仍紧着，看不出丝毫喜色。心中不禁有些懊恼，知道自己来得不是时候，扫了人家的兴。正想着是不是该识相地立马转身走人时，听见陈振已经小心地问道：“不知殿下驾临，有失候迓。敢问所为何事？”

    萧琅一怔。一时语塞。方才满脑子只想着来看她的，竟忘了这茬儿……好在他还是有点急智的，很快便一本正经地道：“也无别事。我的腿疾，不是一直在用贵堂所出的紫金膏吗？今天听蒋太医说快用完了。正方才回去，顺路经过时，忽然想起了此事，便过来取，也省得下回太医再来回跑路、到了贵宅门前，又知今日是老太爷寿喜之日，便冒昧而入了，朝老太爷道个喜。”

    陈振听了，大是惊讶。自己何时会有这样的脸面，竟能劳动当朝监国亲王登门给自己贺寿？？？

    这便罢了，那个紫金膏，听着更是奇怪。

    他要用自家的紫金膏，陈家哪敢怠慢，早已经改成定期派人送。恰前日又打发了人送去几瓶新制的，估摸着一两个月也用不完。这个蒋太医难道拿药擦他全身？否则怎么会用得这么快！不过两天，竟就没了